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　　日本有一部《英文引用句辭典》，全書共八五一頁，介紹了一六八種作家或作品被後人引用的情況。根據這部辭書，被引用最多的是《聖經》，介紹的篇幅達三九九頁；其次是莎士比亞，篇幅是二一七頁；其餘還有一六六種，篇幅總共二三五頁。另有一部《當代英文成語詞典》，收有一系列源於《聖經》的英文成語，數目多達四七五條。

　　這些材料表明，《聖經》的詞句和語匯，早已滲入一些民族的語言和日常生活中，成為其民族文化的重要組成部分。

　　《聖經》何以具有如此巨大的魅力？筆者認為，原因在於它不僅是基督教的經典，還是一部內涵豐富、意蘊精深的百科全書式巨著。基督教新教的《聖經》又稱《新舊約全書》，由《舊約》和《新約》連綴而成，共六六卷；天主教的《聖經》另加《後典》(即《次經》)十五卷，共計八十一卷。

　　它們陸續產生於西元前十世紀至西元二世紀，多方面記載了古代巴勒斯坦地區的經濟、政治、軍事、文化、思想狀況，收錄了宗教、法律、倫理、文學、史學、哲學、民俗、音樂、美術、天文、地理、生物等大量材料，並載有精闢繁詳的箴言警句―—它們被一代又一代人自覺地引為指導言論和行為的規範。

　　近兩千年來，在遍及全球的基督教世界，無數讀者受《聖經》的哺育而成長為不同凡響的卓越人物。

　　美國第六任總統亞當斯說―—
　　《聖經》是知識與德行的無價寶藏，取之不盡，用之不竭。

　　另一位美國總統林肯認為―—
　　沒有《聖經》，我們就不能明辨是非。

　　歷史學家H‧G‧威爾斯說―—
　　《聖經》是把西方文明的結構合攏在一起的書，……如果沒有《聖經》，我們的文明不可能產生，也不可能維繫下去。

　　醫學家W‧麥瑤稱―—
　　無論境遇如何―—或患病或健康―—世人總能從《聖經》中得到安慰和有益規勸。

　　教育家T‧德韋特說―—
　　在這個狹隘的世界裡，《聖經》正如一道窗，透過它，人們可以看見永恆。

　　文學家列夫‧托爾斯泰認為―—
　　沒有《聖經》，就不可能教育孩童。

　　藝術家W‧柯普爾感歎道―—
　　《聖經》的每一頁……都莊嚴得像永恆的太陽，它的光照耀著每一世代，只賜予人類而從不索取。

　　然而，由於《聖經》傳入中國的時間較晚，由於基督教文化對中國歷史和現實的影響不大，還由於其他種種原因，大多數中國讀者對這部世界文化史上少有的巨著還缺乏深入的了解。編寫本書就是為了疏通一條管道，使我國讀者對《聖經》(乃至深受《聖經》影響的西方文化)有較多的瞭解和較全面的認識，並進而從中獲得某些有益的借鑒：或以《聖經》成語豐富我們的文學創作，或以《聖經》格言啟迪我們的言行舉止。

　　當然，由於《聖經》不可避免地留有歷史的局限性，閱讀時務必持冷靜分析的態度，取其精華，棄其糟粕，這是自不待言的。

　　本書由「語典」和「格言」兩部分構成。「語典」收入流傳較廣的成語典故五輯，共二七四條，大致依其在《聖經》中出現的先後次序排列。每條先介紹某成語的經文背景，再說明其本義、引申義或比喻義。「語典」不同於「事典」，一般得自某一語詞(如「福音」、「復活」、「背起十字架」)，而不來自某段故事(如「該隱殺弟」、「最後的晚餐」)。本書未收「事典」。「格言」分為七篇―—「智慧篇」、「善惡篇」、「言行篇」、「修養篇」、「家庭篇」、「交往篇」、「傳道篇」和「百議篇」，共九○四條。

　　它們貫注著歷代《聖經》作者對宇宙、人生和社會的深湛思考，飽含著猶太教和基督教哲人為人處世的豐富經驗，處處閃射出希伯來式智慧的理性之光。
 

上篇語典

‧第一輯‧(源自《創世記》至《以斯帖記》)

上帝看著是好的

源自《創世記》第1章12、18、25節。據載，在創造天地的日子裡，上帝命令地上長出青草、蔬菜和樹木，地上就立即長出各種植物，於是「上帝看著是好的」；上帝讓天上出現兩個大光，天上果然有了太陽和月亮，因而「上帝看著是好的」；上帝讓地上生長牲畜、昆蟲和野獸，各類動物便馬上出現，因此「上帝看著是好的」。此語原指上帝對自己所造的一切都非常滿意，後來西方人對某件事大加讚賞時，也說該事「上帝看著是好的」。

照著上帝的形象造人

源自《創世記》第1章26、27節。據載，萬物初創的第六天，上帝造出牲畜、爬蟲和野獸，然後說：「我們要照著我們的形象，按著我們的樣式造人，叫他們管理海裡的魚、空中的鳥和地上的爬蟲牲畜。」於是，上帝就照著自己的形象造人，造了男人，也造了女人。按照此說，人類與上帝的形象完全一致。後人以「照著上帝的形象造人」喻指「形神兼具，惟妙惟肖」，並說明「人類具有上帝的德性」。

伊甸園

源自《創世記》第2、3章。創世之初，耶和華上帝在東方的伊甸立了一個園子，園中長有各種樹木，樹上結有可食的果子，四條河穿園而過，分別稱作比遜、基訓、希底結和伯拉河。園子當中有一棵生命樹，還有一棵智慧樹。耶和華把祂創造的人類始祖亞當、夏娃安置在園中，讓他們管理園子，但吩咐他們不可吃智慧樹上的果子。亞當、夏娃受到蛇的誘惑，違命偷吃了禁果，遭到上帝的詛咒和懲罰。上帝怕他們再偷吃生命樹上的果實而永遠活著，就把他們趕出伊甸園，又在園子東邊安設基路伯(一種天使)和四面轉動發火焰的劍，把守通往生命樹的道路。後來「伊甸園」成為「樂園」的代稱。

骨中之骨，肉中之肉

源自《創世記》第2章23節。上帝用地上的塵土造出第一個男人亞當，又在亞當沉睡時取下他的一根肋骨，造成一個女人夏娃。亞當見了夏娃，高興地說：「這是我的骨中之骨，肉中之肉。可以稱她為女人，因為她是從男人身上取出來的。」後人用「骨中之骨，肉中之肉」表示「骨肉至親」。